Rtęć

Naturalnym źródłem rtęci w przyrodzie są niektóre minerały i wybuchy wulkanów; występuje także w węglu i ropie naftowej.

Główną jednak przyczyną zanieczyszczenia środowiska, w tym wód powierzchniowych i pitnych, są: przemysł chemiczny i elektrotechniczny, produkcja przyrządów pomiarowych, środków leczniczych i środków ochrony roślin z grupy fungicydów, a także katalizatory. Kolejnym źródłem zanieczyszczeń rtęcią są procesy spalania węgla, olejów pędnych, produkcja cementu oraz ścieki przemysłowe.

Związki rtęci występują w niektórych ściekach przemysłowych z zakładów, w których rtęć stosowana jest w procesach technologicznych oraz z produkcji chloru. Związki rtęci wywierają ujemny wpływ na pracę oczyszczalni biologicznych ze względu na hamowanie procesów biochemicznych.